Résumé rapide
Longtemps sous la domination de la Maison de Savoie, cette région stratégique des Alpes a été cédée à la
France en échange de son soutien militaire à l’unification italienne. Ce rattachement, voté à plus de 99 % par
les Savoyards, marque un tournant historique et a façonné l’identité franco-savoyarde que l’on connaît aujourd’hui.
Quand la Savoie est devenue française ? Voilà une question qui intrigue de nombreux passionnés d’histoire
et de géopolitique. Située au cœur des Alpes, cette région riche en culture et en traditions a longtemps appartenu
à la Maison de Savoie avant de rejoindre officiellement la France en 1860. Mais ce rattachement ne s’est pas fait
du jour au lendemain. Il a été le fruit d’alliances, de guerres, de négociations diplomatiques et d’un vote
populaire.
Le Duché de Savoie : un État indépendant avant la France
La création du Duché de Savoie
Le Duché de Savoie est né au XIe siècle et devient une puissance régionale reconnue en Europe. Dirigée par la
Maison de Savoie, cette dynastie contrôle non seulement les Alpes mais aussi des territoires allant jusqu’à
la Sardaigne.
En 1416, le Comté de Savoie est élevé au rang de duché par l’Empereur Sigismond, conférant ainsi une grande légitimité
aux souverains savoyards. La Savoie se situe alors à la croisée des grands royaumes européens, ce qui la rend
stratégique mais aussi vulnérable.
Les ambitions territoriales de la Maison de Savoie
La Maison de Savoie joue habilement des alliances, se rapprochant tantôt de la France, tantôt du Saint-Empire romain
germanique. Elle réussit même à donner naissance à un roi d’Italie au XIXe siècle. Mais cette position charnière
entre France et Italie prépare aussi le terrain aux grands bouleversements du XIXe siècle.
La position stratégique de la Savoie en Europe
Entre la France, l’Italie et la Suisse
La Savoie occupe un emplacement géographique exceptionnel. Elle contrôle plusieurs cols alpins stratégiques,
dont le Mont-Cenis et le Petit-Saint-Bernard, reliant l’Italie à l’Europe occidentale.
Une terre convoitée pour ses passages alpins
Ces passages facilitent le commerce, les échanges militaires et la circulation des idées. La France, consciente
de leur importance, a toujours gardé un œil attentif sur cette région.
Le XIXe siècle : une époque de bouleversements politiques
L’Italie en formation et l’unité italienne
Au XIXe siècle, l’Italie est encore morcelée. Le Royaume de Piémont-Sardaigne, dirigé par Victor-Emmanuel II,
mène la lutte pour l’unification de la péninsule. La Savoie, partie intégrante de ce royaume, se retrouve ainsi dans
une situation géopolitique délicate.
Les relations diplomatiques entre Napoléon III et Victor-Emmanuel II
En 1858, à Plombières, Napoléon III et Victor-Emmanuel II concluent un accord : en échange du soutien militaire
français contre l’Autriche, le Piémont-Sardaigne cédera la Savoie et le comté de Nice à la France.
Le Traité de Turin de 1860 : l’acte décisif
Les négociations
Le Traité de Turin, signé le 24 mars 1860, officialise la cession de la Savoie et de Nice à la France. Ce traité
marque un tournant dans l’histoire savoyarde.
Le rôle de la guerre d’indépendance italienne
La victoire franco-piémontaise contre l’Autriche en 1859, lors de Magenta et Solférino, ouvre la voie à cette cession
territoriale. La France obtient ainsi deux régions stratégiques.
Le plébiscite de 1860 en Savoie
Un vote populaire
Les 22 et 23 avril 1860, les Savoyards doivent répondre à une question simple : « Voulez-vous l’union de la Savoie
à la France ? ».
Résultats et interprétation
Le résultat est écrasant : plus de 99 % des votants approuvent le rattachement. Bien que certains historiens
contestent la sincérité du scrutin, il donne à Napoléon III la légitimité internationale nécessaire.
L’intégration progressive de la Savoie
Changements administratifs et politiques
Après 1860, la Savoie est divisée en deux départements : la Savoie et la Haute-Savoie. Elle adopte les
institutions françaises et s’intègre progressivement.
Transformations économiques et sociales
L’intégration favorise le développement des chemins de fer, du tourisme alpin et des nouveaux marchés,
tout en préservant la culture savoyarde.
Héritage et mémoire du rattachement
Identité culturelle conservée
La Savoie garde une identité forte. Le drapeau rouge à croix blanche reste un symbole très présent dans les
fêtes locales.
Un débat encore actuel
Certains mouvements régionalistes revendiquent une autonomie culturelle. Mais la majorité des Savoyards se reconnaît
pleinement comme Français.
FAQ sur la Savoie et la France
- Quand la Savoie est devenue française officiellement ? En 1860, après le Traité de Turin et le plébiscite.
- Pourquoi la Savoie a-t-elle été rattachée à la France ? En échange de l’aide militaire française pour l’unité italienne.
- Qui a signé le Traité de Turin ? Napoléon III et Victor-Emmanuel II.
- Les Savoyards ont-ils accepté ? Oui, avec plus de 99 % de votes favorables.
- Quels départements français sont issus de la Savoie ? La Savoie et la Haute-Savoie.
Conclusion : un choix historique aux répercussions durables
En 1860, un traité diplomatique et un plébiscite massif ont scellé le destin de la Savoie. Devenue
française par la volonté des souverains et de ses habitants, elle reste un territoire fier de ses racines mais
pleinement intégré dans la République.
👉 Pour aller plus loin, découvrez les archives du Musée Savoisien, riches en témoignages de cette période clé.
